Гістомоніаз або почорніння голови - комплексне захворювання. Хоча в першу чергу заражаються індики з ураженнями сліпої кишки і печінки, гістомоніаз також може мати значний вплив на курчат.
Хвороба провокується найпростішими жгутиковими паразитами Histomonas meleagridis, які мають широкий спектр господарів і заражають птахів, включаючи фазанів, куріпок та інших диких птахів, а також домашніх курей та індиків.
Із забороною багатьох ліків, які використовуються для боротьби з хворобою, і змінами в тваринництві, такими як повторне використання підстилки і збільшення щільності посадки, гістомоніаз знову з'явився в багатьох регіонах, в тому числі в Північній Америці і Європі. Основна увага в боротьбі з ним приділяється профілактиці шляхом очищення і дезінфекції, а також боротьбі з проміжним господарем і носіями і використанням нових методів діагностики, щоб краще зрозуміти, як керувати і викорінювати хворобу.
Гістомоніаз - головний винуватець
Проковтування дорослих звичайних сліпих хробаків (Heterakis gallinarum) або їх зародків яйцеклітин (яєць), інфікованих H. meleagridis, є основною причиною появи чорних крапок. Heterakis gallinarum - єдиний відомий черв'як, який служить проміжним господарем для гістомоніаза. Після серії поділів унікально адаптована, дуже мала форма H. meleagridis активно вторгається в репродуктивні тракти сліпого хробака і згодом виділяється всередині інфікованої яйця хробака.
Яйця сліпого хробака надзвичайно стійкі до умов навколишнього середовища і можуть залишатися заразними протягом 2-3 років. Існують деякі анекдотичні або непрямі свідчення зв'язку між земляними роботами (наприклад, втручання в підстилку для відшарування осаду або під час очищення) і спалахами гістомонад, оскільки земляні роботи можуть відкрити захоронення яйця сліпого хробака.